在 reddit 上看到一个热门讨论话题，如果你能自动流利地说6种语言，你会选择哪种语言？ 联合国六种官方语言毫无疑问是绝大部分人的选择，令我感到疑惑的是回帖里面关于中文的表达多是 Mandarin 而不是 Chinese，因为我们从小学的去询问别人是否会说中文用的就是 “Can you speak Chinese?”
了解了一下这两者的不同，现在中国的官方语言是普通话（Mandarin）。普通话只是汉语（Chinese）的一部分。汉语包括北方官话、西南官话、吴语、粤语、闽南语、客家语、湘语、徽语、赣语、江淮语、晋语、平话等。
Chinese 这个词作形容词时，用来表示一切 “belonging to or relating to China, its people, or its language”，比如“中国的”，“中国人的”，“中国风的”等等。当 “Chinese” 作为名词时，既可以理解为 “a person from China”，又可以理解为 “the language spoken in China”。当我们说某人是 “Chinese” 的时候，不管你是汉族的满族的羌族的苗族的彝族的维族的回族的等等，都是 “Chinese”，不管你是来自北京还是上海还是香港还是台湾，都是 “Chinese”；当我们说某种语言时，不管你说的是普通话还是广东话，吴侬软语还是湘赣方言，又或是客家话，都是 “Chinese”。
中文的英文是 Chinese 没有错，但当你用 “Do you speak Chinese?” 问外国人会不会说中文时，有可能会回复你 “Yes. I speak both Mandarin and Cantonese.” 什么！？会说 Chinese 就回我说会说 Chinese 就好啊，为何要说 Mandarin 和 Cantonese？
英文中的 Chinese，更精确的说应该是”华文”，中华文化发展出多种语言，无论是官方语言还是方言，都包括在 Chinese 的范围。只是中文里，国语/普通话是主要也是最多人说的，一般说 Chinese 的时候，就会直接链接到国语和普通话，大部分的情况是这样也没错。
而在英文使用上，对我们说的国语/普通话，会更精准使用 Mandarin，更完整可以说 Mandarin Chinese，完全就知道你指的是普通话的中文。说 Chinese 太笼统了，跟外国人要说明“普通話的中文”时，得用 Mandarin ，更符合他们的习惯。